Esiintyi Ranjatseilla vuonna 1998.
Maailmankaikkeuden ensimmäisen suomenkielisen laulunsa Niko Ahvonen sanoitti ja lauloi Veli-Matti Järvenpään levylle Pitkä Hehku (1995) ja se oli nimeltään Anneli . Katsottakoon Nikon soolouran alkaneen siitä. Eikä huonosti ollenkaan: Anneli kailotti radiossa heti ilmestymispäivästään lähtien ja reilusti! Kansa siitä sitten ihmettelemään, että mikäs kaveri se siellä laulaa naisesta niin, että sydämestä ottaa. Vaan tarinapa onkin saanut jo alkunsa. Laulaja Niko Ahvonen väsäili jo Cortina Jetseineen debyyttimateriaaliaan julkaistakseen ensimmäisen singlensä keväällä 1996.
Poikaystävä-single aloitti Niko Ahvosen tutustuttamisen suomalaiseen radion kuuntelijaan. Kappale soi radiossa jo ihan reippasti, mutta kesällä julkaistu kakkosingle Onnen ongintaa vasta yhdisti Nikon ja yleisön saumattomasti. Onnen ongintaa nousi pian Radio Mafian Suomen listalle, Radiomafian soittolistalle, paikallisradiolistoille ja jopa Jokerien voitonriemuiseksi tunnussäveleksi. Olipa Ahvonen Jokerien kutsumana mestaruuskekkereissä esiintymässä ja juhlimassa.
Syksyllä 1996 koitti päivä, jolloin kaikki oli valmista. Tavastia-klubi oli varattu Niko Ahvosen & Cortina Jetsin Painovoimaa vastaan -levyn julkistamiskeikkaa varten. Koko päivän Niko kaahasi ympäri kaupunkia tekemässä haastatteluja ja illaksi soulparoni hiljentyi keskittymään tulevaan keikkaan. Vaan oliko viesti mennyt riittävän hyvin perille, jotta klubi saadaan täyteen, vaikka albumi ei ollut vielä ilmestynyt? Odottelua, odottelua. Ja kello 23.00 paikka on täynnä. Nikon ensimmäinen oma keikka Helsingin Tavastialla onnistui loistavasti.
Albumilta julkaistiin vielä kaksi singleä: Roots-henkinen Eteenpäin ja kansan suosikki Sadetta saadaan . Niko keikkaili tehokkasti ympäri Suomea ja saavutti pikku hiljaa suuren ja vankan kannattajajoukon Helsingin ulkopuolellakin.
1997 kesällä julkaistiin albumin ulkopuolelta kesäsingle Älä unohda mua , joka kohosi suhisten radiosoiton kärkijoukkoon. Single myytiin loppuun sellaisella vaudilla, että kappale päätettiin liittää olemassa olevaan albumiin jatkoksi ja tehdä uusi painos. Turun Ruisrokissa -97 Niko sekoitti koko pikkulavan ympäristön tanssittamalla yleisönsä täysin pökerryksiin. Keikka menestys alkoi olla huikea. Kesän päätteeksi Helsingin Juhlaviikkojen juhlateltalla Niko todisti olevansa omaa luokkaansa Suomen soulkuvioissa. Niko toimi suvereenisti Soulsunnuntain pääesiintyjänä.
Keikkailu jatkui, syksyllä tanssitettiin yökerhoja, talvella riehaannutettiin hiihtokeskuksia. Vuoden 1998 alkupuolella uusi materiaali oli kasassa, helmikuussa kutsui studio. Edellisen albumin tuottaja Pave Maijanen toimi edellisen albumin kohdalla, uuteen albumiin haluttiin selkeästi uusi meininki. Tuottajan jakkaralle nousi Janne Haavisto (Laika & the Cosmonauts, The JP's) ja tuottajan korvaamattomaksi oikeaksi kädeksi kohosi Cortina Jetsin basisti (myös mm. ex- Se, Fabulettes & Akimowskaja Sisters and Brothers -basisti) ja Älä unohda mua -sinkun tuottaja Eeva Koivusalo . Albumia Eläköön vapaus! väännettiin pääasiallisesti Hitsville-studiolla.
Ensimmäisiä valmiita tuotoksia kuunnellessa kävi imi, että nyt on juuret syvällä maassa. Ainoa piirre, mistä hoksasi, että ollaan Suomessa, oli kieli. Tuhti soundi herätti mm. Radiomafian ohjelmatuottajan Jukka Haarman kysymään "Onks tää tehty New Orleansissa?" Kauas kotoa eivät sen sijaan tempautuneet Nikon oivalliset sielukkaat, paikoittain hurmaavan naivitkin sanoitukset. Nikon debyyttialbumi antoi ymmärrettäväksi pätkän mihen elämää; uusi albumi vie vielä syvemmälle miesihmisen mieleen. Sanoittaja Niko on astunut tanakan askeleen eteenpäin!
| Niko Ahvonen | laulu |
| Eero Laakkonen | kitara |
| Eeva Koivusalo | basso |
| Timo Vesajoki | koskettimet |
| Hemu Häsänen | rummut |
| Ville Hukkinen | lyömäsoittimet, kalimba, vibrafoni |
| Panu Syrjänen | saksofonit |
| Antero Priha | trumpetti |
©Rajatsi.